各省庁の間には、それぞれの設置法や国家行政組織法には書かれていないが、暗黙の序列がある。1府12省庁のうち、予算・権限・伝統等の点から抜きん出た組織が、巷間BIG 5と言われることがある。それは財務省、経済産業省、外務省、総務省、警察庁である。このBIG5は、自らの組織が天下国家を背負っているという強い自負心を抱いており、それが時折特権意識につながることもある。以下、各省庁の歴史や組織文化、現政権との関係性等につき述べたい。